В Закона за предучилищното и училищното образование (ЗПУО) вече съществува учебният предмет „Религия“, който попада в раздела с факултативни часове. По него са утвърдени три учебни програми – по православно християнство, по ислям, както и по история на религиите без конфесионален елемент. Министърът на образованието и науката Красимир Вълчев обяви, че се обсъжда нов предмет – „Добродетели и религии“, който да стане част от задължителния учебен план. Изказването беше направено по време на заседание на Комисията по образованието и науката в Народното събрание в отговор на въпрос за напредъка по въвеждането на този предмет.

„Целта е не само да се изучава религия, а да се развиват социално-етични и културни компетентности у учениците“, подчерта Вълчев.

Според министъра новият предмет ще акцентира върху етичните норми и възпитателната функция на образованието, като се предвижда учениците да избират между различни програми – две с конфесионален елемент (християнство и ислям) и една без такъв, фокусирана върху етика, ценности и история на религиите. Обмисля се и четвърти вариант, но окончателното предложение ще бъде представено за обществено обсъждане до средата на май.

„Убедени сме, че ако обединим усилията с Българската православна църква и духовенството, ще постигнем по-добре основната цел на образованието – не само да правим децата знаещи и можещи, но и добри хора“, каза министърът.

Темата беше обсъждана и по време на среща между министър Вълчев и патриарх Даниил на 19 февруари. Двамата заявиха готовност за сътрудничество между Министерството на образованието и науката (МОН) и Българската православна църква (БПЦ) при разработването на новите програми. Патриарх Даниил изрази подкрепа за инициативата и подчерта значението на предмета като възможност за формиране на морални ценности у децата, намаляване на агресията и обогатяване на общата култура. Той припомни и положителния опит от вече въведените часове по православно християнство и разработените учебници към тях.